茶。香叶，嫩芽。慕诗客，爱僧家。碾雕白玉，罗织红纱。铫煎黄蕊色，碗转曲尘花。夜后邀陪明月，晨前命对朝霞。洗尽古今人不倦，将至醉后岂堪夸。
——《一言至七言诗·茶》
唐代诗人元稹的这篇“宝塔诗”，是欢送挚友白居易以正三品“太子宾客”之职奔赴东都洛阳时的题赠。其中“慕诗客”表现出文人墨客饮茶的嗜好：一方面茶可以激发文人的精神与灵感；另一方面，文人也可以通过茶来寄情、言志。
作为中国文学史上的传世经典，四大名著中均有对茶的叙述描写。“管中窥豹”，今人可从这些伟大作品中，领略古人对于“南方之嘉木”的喜爱。
四大名著：西三红水《三国演义》：以茶成礼，以茶明志
东汉末年时期，茶与茶文化在长江流域开始传播，但社会认知程度及普及性仍十分有限，全书一百二十回中，仅有十三回提到了“茶”。
书中第八十九回，万安隐者孟节“隐者于庵中进柏子茶、松花菜，以待孔明”。这是全书对茶名唯一的描写。
虽然作者著书时为符合所描写的时代，于茶处用墨不多，但在书中，“上茶、奉茶、敬茶、赐茶、待茶”等宾主会见招待时所用之词，十分精准的反应了那个时代的待客之道。
奉茶见礼书中第二十七回《美髯公千里走单骑，汉寿候五关斩六将》中描述：
普净请关公方丈待茶。关公曰：“二位夫人在车上，可先献茶。”普净教取茶先奉夫人，然后请关公入方丈。
这一对话细节，充分说明了三国期饮茶是有先后礼节顺序的；另一方面也反映出关公的忠义和细心。
泼茶明志书中第六十九回《卜周易管辂知机，讨汉贼五臣死节》中描述：
（韦）晃曰：“德祎与王长史甚厚，吾二人特来告求。”祎曰：“所求何事？”晃曰：“吾闻魏王早晚受禅，将登大宝，公与王长史必高迁。望不相弃，曲赐提携，感德非浅！”（金）祎拂袖而起。适从者奉茶至，便将茶泼于地上。晃佯惊曰：“德伟故人，何薄情也？”祎曰：“吾与汝交厚，为汝等是汉朝臣宰之后；今不思报本，欲辅造反之人，吾有何面目与汝为友！”耿纪曰：“奈天数如此，不得不为耳！”祎大怒。
耿纪、韦晃见祎果有忠义之心，乃以实情相告曰：“吾等本欲讨贼，来求足下。前言特相试耳。”祎曰：“吾累世汉臣，安能从贼！公等欲扶汉室，有何高见？”晃曰：“虽有报国之心，未有讨贼之计。”祎曰：“吾欲里应外合，杀了王必，夺其兵权，扶助銮舆。更结刘皇叔为外援，操贼可灭矣。”二人闻之，抚掌称善。
以茶泼地，以死明志。说明三国时期，将所奉茶水泼翻已是一种“无礼”举动。这个细节的描写，充分展现了金祎忠于汉室、诛杀曹贼的志向决心。
三国演义：关二爷挂印封金《西游记》：茶与宗教文化高度融合
唐代贞观时期，茶及茶文化已经在长江以北普及，对社会生活的影响力逐步增加(详情可见作者另一篇文章《饮茶水谈茶税：小小一杯茶如何影响四大王朝》），尤其茶文化与佛文化的相结合，更是达到了历史高峰（详情可见作者另一篇文章《以讹传讹把专家都搞懵了？还原“茶禅一味”的历史真相》）。全书一百回，其中有六十一回提到了“茶”。
《西游记》以师徒四人一路西行克服“八十一难”，终得真经为主要线索，通篇存在着大量各种类型的“互动”，如人与人、人与妖、人与神、神与妖等。在这些“互动”中，因存在着大量的“宗教”文化因素影响，而当时茶与释、与道都有着相当紧密的联系，所以被较为广泛的运用、描写。
《西游记》中描写反应唐朝时期茶叶已经深入百姓生活：
第10回：“香椿叶，黄楝芽，竹笋山茶更可夸”。第13回：“本寺住持上方长老，带领众僧有五百余人，两边罗列，接至里面，相见献茶。茶罢进斋，斋后不觉天晚”。第14回：“未开梅蕊散香幽，暖短昼，小春侯，菊残荷尽山茶茂”。第60回：“着丫鬟设座看茶，一家子见是主公，无不敬谨。”《西游记》中从侧面记录了不少唐代时期的茶具式样及当时的待客茶礼：
第20回：“只见那老儿引个少年，哪个板盘儿，托三杯清茶来献。”端茶的人宜温文尔雅，笑容可掬，亲切和蔼，双手扶托盘，置于胸前，至客前，躬身低声请茶，客人应即起立，双手接过茶并道谢。第26回：“只见一个小童，拿了四把茶匙，方去寻锤取果看茶。”第64回：又有两个黄衣女童，捧一个红漆丹盘，盘内有六个细磁茶盂，盂内设几品异果，横担着匙儿，提一把白铁嵌黄铜的茶壶，壶内香茶喷鼻。斟了茶，那女子微露春葱，捧磁盂先奉三藏，次奉四老，然后一盏，自取而陪。”《西游记》中的体现唐代所喝之茶的工艺和饮法：
第59回：“近侍女童，即将香茶一壶，沙沙的满斟一碗，冲起茶沫漕漕。行者见了欢喜，嘤的一翅，飞在茶沫之下。那罗刹渴极，接过茶，两三气都喝了。”第76回：“要三十个会烹煮的，与他些精米、细面、竹笋、茶芽、香蕈、蘑菇、豆腐、面筋，安排茶饭”。第88回：“树果新鲜，茶汤香喷。三五道闲食清甜，一两餐馒头丰洁。蒸酥蜜煎更奇哉，油札糖浇真美矣。有几瓶香糯素酒，斟出来，塞过琼浆；献几番阳羡仙茶，捧到手，香欺丹桂”。历史上泡茶的发展历史是唐“煎”、宋“点”明“冲泡”。《西游记》作者吴承恩生在明代，在编著中将一些“泡茶”不自觉描写为“提壶冲泡”，这是不符合事实的：
第十六回《观音院僧谋宝贝，黑风山怪窃袈裟》：“一个小幸童提一把白铜壶儿，斟了三杯香茶”中，所用的茶具茶杯是唐代所没有的。
西游记：师徒四人《水浒传》：从庙堂走入坊间
北宋时期，茶与茶文化已经发展达到一定高度，饮茶之风盛行(详情可见作者另一篇文章《小小一杯茶如何影响四大王朝》）。不过相比于其它三大名著，因为《水浒传》描写的主要对象是“大碗喝酒，大块吃肉”的绿林英雄，这与宋朝时期流行的较为繁复的“点茶”法有所背离，所以作者在关于茶与茶文化的用墨上，结合时代背景，反不及其它名著。
《水浒传》关于茶的描写虽然不多，但依然有不少“点睛之笔”。例如第第二十四回《王婆贪贿说风情，郓哥不忿闹茶肆》中，王婆四次分别用了四种不同的茶来招待西门庆，即表现了当时饮茶种类之丰富（连王婆茶坊这种既无说书，亦无茶博士的微型茶馆都有多种备茶），也暗含了不同的隐喻，读来觉得甚是巧妙：
王婆第一次用的茶是“酸梅汤”，“梅”通“媒”，王婆利用这种方法，提醒西门庆想要和潘金莲成其“好事”，需要借助“做了一世媒”的自己的帮忙。王婆第二次用的茶是“和合汤”，“和合”寓意成就牵线搭桥的和合“好事”。王婆第三次用的茶是“姜茶”，一是表现了不畏清早天寒就等在茶坊门前的西门庆“心急”的情绪，二是姜属热且味道辛辣，这是暗示西门庆要趁热打铁，心狠手辣。王婆第四次用的茶是“宽煎叶儿茶”，表示王婆让“煎熬难耐”的西门庆“关心”。四种茶，四个意思，同时也暗含了“酸甜苦辣”四味（宽煎叶儿茶据考证是岩青兰茶，其味苦，性凉。）
除此之外，在《水浒传》中我们还能发现茶及茶文化在北宋时期发展的一大特点：《三国演义》中，茶主要是作为主人招待宾客的一种“媒介”，基本发生在文人士大夫阶级的家中；到了唐代背景的《西游记》，上至王公大臣下至山野村夫，都有了以茶待客的习惯，发生场景以家、观、庙为主；以宋代为背景的《水浒传》，茶更多的出现在了商业化的茶楼、茶肆、茶坊中，从比较“私人”的非盈利性质场景发展为公共盈利性质场景。
这种“用茶”阶级、场景的变化，体现了茶及茶文化在不同历史时期的不同普遍性和适用性。三部历史著作、三位伟大作者，他们没有刻意去为了“说茶”而写茶，但在不经意的笔转腾挪间，我们就能明显体会到这种变化，说明了茶对文人、文化作品潜移默化影响之重之深。
水浒传：好汉图（部分）《红楼梦》：茶之集大成者
所谓“一部红楼梦，满纸茶叶香”，作者曹雪芹在书中对于茶的描写多达四百九十三处，包含了茶俗、茶礼、茶叶、茶具、泡茶用水等等，可称古代文学作品中“说茶”的巅峰。
《红楼梦》中，将茶细致的分为了家常茶、敬客茶、品尝茶、药用茶等。
家常茶：包括漱口茶、解渴茶，解暑茶，伴果茶、饭后茶等。敬客茶：包括献客茶、留客茶、孝敬茶等。品尝茶：西湖龙井茶、云南普洱女儿茶、安徽六安茶、福建“凤髓”茶，湖南君山银针茶，泰国进贡暹罗茶等。药用茶：普洱茶、杏仁茶、酸汤解酒茶《红楼梦》中所描写的泡茶用水：
旧年蠲的梅花上的雪水、新化的雪水、叶上所带宿露、旧年蠲的雨水等《红楼梦》中所描写的部分茶器：
瓷器：成窑五彩小盖盅、官窑脱胎填白盖碗、钧窑鬼脸青花翁漆器：海棠花式雕漆填金云龙献寿茶盘玉器：绿玉斗葫芦器：颁瓟斝牙雕：星犀竹雕：九曲十环一百二十节蟠虬整雕竹根大海《红楼梦》中所描写的部分茶诗：
写夏夜的：“倦乡佳人幽梦长，金笼鹦鹉唤茶汤”。写秋夜的“静夜不眠因酒渴，沉烟重拨索烹茶”。写冬夜的“却喜侍儿知试茗，扫将新雪及时烹”。《红楼梦》中所描写的部分茶风俗：
迎客茶、吃年茶、茶定、奠晚茶等风俗。《红楼梦》集明末至清中期百年间饮茶文化之大成，极尽风雅。
红楼梦：众美图从“茶禅一味”中，我们领略了茶文化与禅文化相结合相发展；从“茶税历朝发展历程”中，我们看到了茶文化与政治经济之间紧密的联系；而从“四大名著”的角度去看茶，我们能通过文学作品中作者们的笔触，以茶为媒介，隔着时光的流纱去窥探前人们的生活习惯、风俗文化。
或成礼、或明志、或风雅、或市侩，可居于庙堂，可潜于山野，茶从时光那头走来，飘香中华五千年。
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