淄博烈办马立华马立明王京建
一马三司令，得了抗日病；
专打日本鬼，保护老百姓。
这是抗日战争时期在鲁北清河平原、鲁中胶济铁路沿线，尤其邹平、长山、桓台、高青一带人民群众中广泛流传的耳熟能详的一首民谣。被尊称为“一马三司令”的马耀南、马晓云、马天民，是周村城东北旺村马家三个亲兄弟，祖籍长山八区沟西庄（今邹平县西董镇沟西村）。大哥马耀南从爱国学生到八路军优秀指挥员，为清河区抗日武装的创建和抗日根据地的开辟做出了重要贡献。在马耀南的影响带动下，二弟马晓云、三弟马天民都积极参加抗击日寇战斗，走上了革命道路，先后为国捐躯成为抗日民族英雄。
马耀南，又名马方晟。淄博周村城东北旺村人，祖籍长山八区沟西庄（今邹平县西董镇沟西村），年7月16日出生于一个富裕农民兼手工业者的家庭中。7岁念私塾，年从家中私塾转入周村下河文昌阁高等小学堂读书，17岁时带头参加师生抵制日货、声援北京“五四”爱国运动的游行示威活动；年考入济南省立第一中学，学习期间主动接受马克思主义启蒙教育，踊跃参加中共一大代表王尽美、邓恩铭等组织领导的“励新学会”、“马克思学说研究会”等革命团体，追随王尽美、邓恩铭参加其组织发动的反帝爱国活动。年毕业后考入天津北洋大学机械工程系，当时正值第一次国共合作时期，他积极投身于反帝爱国运动，被选为北洋大学学生联合会和天津市学生联合会的负责人，成为天津市学生运动的主要领袖之一；他信仰孙中山“联俄、联共、扶助农工”的三大政策，以个人身份加入了国民党，并任国民党天津市第二区党部领导成员；同时，又是北洋大学学生会和天津市学生联合会的负责人之一。为抗议声讨“济南惨案”日寇野蛮暴行，他倡议组织进步同学成立“反日会”，到街头、农村示威游行，抵制日货，宣传抗日救国，作为天津市学界代表参加了在上海举行的“全国反日大会”。
年夏，马耀南带着许多疑问参加了在南京召开的国民党第三次全国代表大会。会上一片乌烟瘴气，有人为争当中央委员贿买选票，彼此勾心斗角，丑态百出。马耀南对国民党的黑暗腐败愤恨至极，忿然退场。不久，他加入了国民党改组派，参与了倒蒋（介石）运动。他深知自己的言行必为蒋帮所不容，故于北洋大学毕业时，迅即离开天津，到河北省永清县中当了教员。不久，国民党反动派果然以“亲共反蒋”的罪名，宣布开除马耀南的党籍，并下令通缉他。他没有被反动派的气焰所吓倒，在日记中写道：“世界——战场，人生——恶斗，一息尚存，绝无逃遁苟安之余地。”“处顺境而傲，遭逆境而馁者，皆非真正青年！”“遇难而退、遇苦而悲者，皆无能人也！”“一生要做硬汉，绝不发一无聊呻吟语，咬紧牙关与困难作殊死战，一直向前迈进。”他决心摈弃国民党，走“教育救国”的道路。于是，他又离开永清县中学，到江苏南通一所大学任教。其间，他积极宣传、组织师生开展反日救亡活动，激发师生和民众的爱国热情，他渊博的学识和强烈的爱国精神深得师生敬重，同时，他对时局也有了更深刻的了解和更进一步的认识。
年8月，应长山县家乡父老和社会贤达邀请，递交辞呈回乡任长山中学校长，马耀南思想开明，选贤任能，办学有方。他经常率领师生参加修桥补路等公益活动，倡导大公无私，造福人民，团结救国的理念，反对读死书，不问国事，苟且偷安、名哲保身和投机取巧等腐朽习气，因此，深得社会赞许和贤达拥护。就在这时，国民党反动当局在日本帝国主义的疯狂侵略面前，一味奉行“不抵抗政策”，年与日寇签订了《塘沽协定》，年又签订了《何梅协定》，丧权辱国，无耻之极。年卢沟桥事变爆发后，日寇占领平津，华北危在旦夕。马耀南深感“教育救国”的愿望已化为泡影，忧心忡忡，寝食不安。8月15日晚间，他在日记中写道：“上海炮火异常凶猛，全国已入血战状态，自顾尚在此安逸消闲，能不愧死！自即日起，应特別振奋，求有所报命国家，获取较大代价之牺牲，方不愧生世界。”
几天之后，他又在日记中写道：“……此吋不便只身避难，只好不顾一切进行民众武力之促成，任何困难，准备忍耐下去。”他看到大敌当前，别无出路，必须拿起武器抗击敌人，但是自己不懂军事，感到报国有心，救国无术。经过反复思考，他明确地认识到，共产党以大局为重，不念旧恶，妥善地解决了“西安事变”，促成了抗日民族统一战线，掀起了轰轰烈烈的抗日救亡运动，真正体现了人民的意志。他深信，只有共产党领导抗战，中国才有前途，去找共产党，才是唯一的出路。
年“七七事变”之后，日军大举侵华，马耀南积极投身到抗日救亡运动当中。他抵制国民党政府命长山中学南迁的不抵抗命令，决心组织学生坚决抗日。
中共山东省委按照制定的“发动武装起义”的纲领，秘密派遣共产党员分头到各地恢复成立党的组织，发展力量，团结进步爱国人士，积极开展抗日活动。
共产党员林一山曾在长山中学附小任过教员，和马耀南是老相识。山东省委在制定抗日武装起义计划时，曾决定在鲁东地区建立一个起义点，林一山遂向省委建议将起义点设在长山中学，其理由是，马耀南校长是一位作风正派，富有爱国思想的学者，群众威望高，在当地很有号召力。起义点设在长山中学，他能发挥很大作用。省委同意他的看法，于是，就决定派他去长山中学，做马耀南的工作。故友重逢，分外亲热，他俩促膝谈心常至夜深。林一山向马耀南介绍了国际国内的形式，阐述了中国共产党坚决抗战的决心和抗日民族统一战线的政策，以及如何组织起来武装抗日和斗争的方针策略。马耀南豁然开朗，喜出望外，当即表示拥护中国共产党的抗日民族统一战线政策，愿意参加“中华民族解放先锋队”。最后，林一山向马耀南介绍了“民先队”组织，动员他立即参加，接受其领导，拉起抗日队伍。当林一山离别长山去执行其他任务时，马耀南依依惜别，并诚恳要求上级再派人来长山中学。
9月底，一心找共产党领导抗日的马耀南来到了济南，经林一山介绍，会见了山东省民先队负责人、共产党员孙传文。马耀南恳切地说：“哀莫过于心死，苦莫过于国亡；我愿尽自己的力量，通过学生、教员发动抗战，要求派有经验的人去领导。”林一山、孙传文向省委书记黎玉汇报了情况，得到赞许。接着，省委决定派刚出狱的共产党员姚仲明前往长山中学。马耀南在济南与姚仲明会面后，带着这一好消息髙兴地回到长山中学。师生们心情振奋，热烈地唱起了自编的歌曲：“……马校长带来了新曙光，满校灿烂而辉煌！……”
年10月初，日军入侵山东，国民党军队节节败退，山东形势紧张，中共山东省委秘密召开紧急会议，决定在山东各地发动武装起义。会上安排以长山中学为中心，在长山、邹平、桓台、临淄一带发动起义，成立山东抗日救国军第五军。
为更好地争取和团结全校师生，加速武装起义的准备，年10月中旬，姚仲明以马耀南校长新聘国文教员的身份到了长山中学。姚仲明提议：为适应抗战形势的需要，须将长山中学办成一个新型的学校，向学生讲抗战时事、抗日民族统一战线、游击战争等，以便训练抗日干部。马耀南表示同意，并以教学改革的名义付诸实施。社会上许多抗日积极分子也活跃起来，纷纷邀请校方派人去作报告、讲演。他们便趁机宣讲抗战新形势，宣传党的政治主张，广泛开展抗日民族统一战线工作。这样一来，长山中学的声望越来越高，抗日力量纷纷聚拢到长山中学的周围。
11月初，姚仲明赴济南向省委汇报工作。省委决定再派从延安来山东的红军干部廖容标和原在鲁北工作的赵明新到长山中学，更好地团结马耀南，充分利用他的威望，积极做好准备，适时组织武装起义。
长山中学的抗战行动，得到了人民群众的拥护，但也引起国民党顽固派的敌视。就在姚仲明赴济期间，校内一名童子军教官煽动少数学生围攻马耀南校长，企图逼迫他执行省教育厅关于鲁北中学一律南迁或解散的“命令”，以便搞垮长山中学，破坏抗日。马耀南坚决抵制，拒不执行省教育厅的命令，并痛斥他们的无耻言行。这名童子军教官又煽动学生胡搅蛮缠，想乘机挑动这几名学生制造一场混乱。马耀南毫不示弱，在广大进步师生的支持下与他们进行了面对面的斗争，义正词严地揭露了国民党反动派假抗日的卑鄙目的，教育了受蒙蔽的师生。接着，又发动群众驱逐了反动透顶的童子军教官，保护了热心抗战的长山中学。
不久，廖容标和赵明新也以“应聘教员”的合法身份先后进入长山中学，和姚仲明组成了党小组。从此，马耀南校长在党的领导下积极开展了起义的准备工作。为了尽快拉起抗日武装，马耀南和党小组决定在长山中学秘密组织抗日游击训练班。为了防止敌人干扰破坏，训练班对外称“民众夜校”，马耀南亲自担任校长，他对姚仲明等人说:“你们就放手干吧，国民党县党部和县政府来找麻烦由我顶着。”
游击干部训练班学员共百余人，他们白天和长山中学高年级的学生在一起挖战壕，学军事；晚上上课听廖容标讲游击战术。马耀南校长曾将讲课内容编成《抗日游击战术》小册子印发给大家，使大家比较深刻地理解了“敌进我退，敌驻我扰”的游击战术。党小组在马耀南校长协助下，还油印出版了《抗战小报》，他们还争取了长山县电信局局长仇通明加入了抗日行列。仇通明是个刚从电信专科学校毕业的学生，抗日情绪很高，积极为小报收抄抗日电讯，并迅速地将发行的小报邮寄到全县，使其成为宣传群众、组织群众、武装群众抗日、有效打击敌人的有力武器。
马耀南还联系各界组织成立了全县“抗日后援会”，积极募捐劳军。同时，他还支持进步学生举办“抗日讲演会”、唱抗日歌曲、演话剧，到街头巷尾、田间地头进行抗日宣传，很受群众欢迎。
党在长山中学准备武装起义，当地国民党顽固分子有所察觉。在一个“纪念周”例会上，马耀南校长刚读完“总理遗嘱”，正要请姚仲明讲时事时，突然县教育局一个反动督学抢上讲台，自称奉命来讲“读书与救国问题。”他鼓吹什么：“学生唯一的正业是读书，读书就是救国；抗日是政府的事，学生宣传抗日就是不务正业！……青年人不能滚进政治漩涡，要谨防被‘异党’利用……”。听讲的师生们中当即有人质问他：“中国人参加抗日活动，为什么叫不务正业？抗日既是政府的事，为什么把东三省拱手让给日本，还要让出华北？”反动督学被质问得理屈词穷，最后不得不退下讲台。马耀南校长以喝茶为名，把这个反动督学请到办公室，当着全体教师的面向督学问道：“政府宣布过，地无分南北，人无分老幼，人人都有守土抗战之责，我们办教育的出于爱国，做点抗日宣传，怎么就不可以呢？学生们出于爱国参加抗日宣传活动，怎么就成了受‘异党’利用呢？”反动督学知道马耀南校长德髙望重，就嘻皮笑脸地解释：“不是指马校长而言”。
马耀南校长要他拿出证据，他就连连道歉：“鄙人是奉命传达上司意见，还望海涵”，说完抓起帽子溜之大吉。
与顽固派的斗争初战告捷，马耀南深知敌人不会就此罢休。反动县长周义章亲自出马，召开长中校董会，当众宣布本县教育经费转作抗日经费，下令长山中学立即停办。马耀南校长看穿了敌人的阴谋，拍案而起，痛斥顽固派值此抗日救国急需人材之时，挪用教育经费，停办学校，误国害民。他说完即愤然离去。回校后，党小组和他共同研究，决定利用地方势力和周义章的矛盾以及周侵吞教育经费这两点，发动地方上层人士找周结算教育经费，借以粉碎顽固派的阴谋。接着，马耀南便以“社会贤达”的身份，广泛联系县参议员商议对策。一天，大家汇集到县衙去找周义章，要公开结算全县教育经费。县衙外，几百名长中学生在高呼：“我们要读书！”、“坚决反对停办长山中学！”周义章心虚理亏，一面答应抓紧结算教育经费，公之于众；一面表示既然地方父老要把长山中学办下去，他也只好收回成命。从此，他再也不敢提解散长山中学的事了。
年12月24日，日军渡过黄河向南推进，日军飞机突然轰炸了邹平、长山县城，群情激愤，起义时机已经成熟。姚仲明，廖容标立即召集党小组会议，决定立即在长山九区的黑铁山举行起义。
马耀南校长在党小组的领导下四处奔走，准备起义事宜。他在长山八区通过抗日区长马汉三拉起了一个区队；在其他几个区，也组织起一部分抗日武装。随后马耀南回家安排，他对二弟马晓云、三弟马天民说：国难当头，必须拿起武器，坚决抗战。头可断，血可流，誓死不做亡国奴！他嘱咐弟弟先把全家老小分散到亲戚家，然后分头去联络抗日人员，为武装起义筹款搞枪支弹药，拉起队伍打游击。
12月26日晚，姚仲明，廖容标带领长山中学60多名革命师生赶到黑铁山脚下，与先期到达的赵明新等人会和，地下党员孙焕文等以及“游击干部培训班”的部分骨干，带着事先联系好的一些学生和青年农民赶来参加武装起义。至此，武装起义的人员已达到多人。
12月27日晚，在太平庄学校的大院里汇集起抗日的武装，姚仲明宣布武装起义，部队番号是“山东人民抗日救国军第五军”。不久，马耀南校长所组织的长山县保安大队也参加了起义部队，编为一、二中队，长中师生编为第三中队。
多人的队伍汇集在黑铁山脚下的太平庄小学的大院内，排成9行，拿着仅有的3支步枪和8把栓着红布的大刀，面对悬挂有镰刀和斧头的红旗，正式举行了武装起义。姚仲明按照中共山东省委的决定，庄严地宣布：“山东人民抗日救国军第五军成立”。并代表党组织向大家宣布：“同志们，为了保卫家乡，保卫父老兄弟姐妹，咱们这支队伍将和战斗在山东各地的抗日武装并肩作战，狠狠打击日本侵略军。”
几天后，马耀南在长山作完工作后，赶到黑铁山起义部队处，带来了筹集的3支短枪和几百元钱及长山中学的油印机和急救包。黑铁山抗日武装起义的消息很快传道周围各地，许多爱国志士纷纷前来黑铁山联系与五军汇合，要求加入抗日队伍。
部队初建，大家抗日热情很高，但缺乏给养和枪支，不利部队的巩固和发展。为此，马耀南出面召开乡绅、名流座谈会，宣传我们党团结抗日的主张，号召大家有钱出钱，有枪出枪，有粮出粮。他当众宣布自己先捐上几石粮食。在他的影响下，大家纷纷报名捐粮款、献枪支，为部队解决了一些困难。在艰苦的环境中，参加起义部队的原长山县保安大队的一些人员过不了艰苦的生活，纪律涣散。党组织为了保证人员和枪支的安全，决定由马耀南出面改编。一天，部队移防到尚庄，马耀南召集原保安大队的士兵讲话。他严肃地宣布：“愿意干的要服从指挥，遵守革命队伍的纪律，继续抗战；不愿干的留下枪支，每人发给20元路费回家。”就这样，他执行了党组织的决定，顺利地完成了改编任务。
抗日救国军第五军的红旗在黑铁山上迎风飘扬，召唤着抗日救国的优秀儿女。此后高光宇率领的张店铁路工人抗日队伍，张冲凌率领的尚庄农民抗日队伍，还有在淄川、益都拉起来的农民抗日武装，相继来到了黑铁山。不久，有些靠国民党起家的如张景南、高竹筠等人，由于形势所迫，也率部参加了抗日的行列。第五军在党的领导下不断发展壮大。
第五军成立后，马耀南担任第五军临时行动委员会主任兼参谋长，他的两个弟弟马晓云任第七支队司令员，马天民任第一支队司令员。
年1月，他们率领五军在一个月内，进行了“夜袭长山城维持会”，“小清河伏击战”，“三官庙战斗”等战斗，取得了辉煌的胜利，尤其是在“小清河伏击战”中，全歼日军12名，其中一名旅团长（师长），一名联队长（团长），一名高级参谋，并击沉日军汽艇一艘，给了不可一世的日本侵略军当头一棒，大长了我抗日军民的志气。3月初，由于日军抽调兵力进攻徐州，马耀南联合友军收复了邹平城。凭借自己的社会威望，他召集各界代表人士成立了抗日民主政府。这是山东抗战开始之后，在起义部队从日伪手中夺回县城的情况下，民主选举的第一个抗日县级政权。
当马耀南率领多人光复邹平城后，山东省政府主席兼苏鲁战区副司令沈鸿烈派人送来委任状:任命马耀南为“鲁北行署抗日纵队司令”，并承诺薪金、军饷立即送来，并恢复马耀南的国民党籍。对此，马耀南嗤之以鼻，并当面将委任状撕了个粉碎。
年4月，中共山东省委决定将第五军番号改为“山东人民抗日联军独立第二师”，任命马耀南为师长，廖容标任副师长，姚仲明任政委。同年6月，独立第二师已发展到7个支队近万人，在当地五六个县的范围内广泛地开展了抗战活动。这时，中共苏鲁豫皖边区省委根据中央指示，决定将独立第二师改编为八路军山东人民抗日游击第三支队。部队改编，多数同志欢欣鼓舞，积极拥护，但也有部分人迟疑不决，态度不明。混进第五军的少数反动分子则背道而驰，主张接受国民党的领导。就在这个关键时刻，马耀南挺身而出，他说：“我们的军队是抗日的，并不是哪个人的私产。跟着共产党走是万分正确的，只有共产党才能救中国。大家现在不明白，将来定会明白的。”许多人在他的教育下提高了觉悟，丢掉了幻想，接受了改编。只有少数顽固分子，如张景南、高竹筠之流，见部队改编是大势所趋，人心所向，他们的卑鄙目的难以实现，就公开叛变了。
年7月7日，部队领导机关在邹平县城召开改编大会。一天，张景南、高竹筠率领一伙叛军冲进东关司令部院内寻衅滋事，事态非常紧急。马耀南一面让赵明新到附近找部队增援；一面带领身边的战士抗击叛军，增援部队赶到时，叛军被打得丢盔卸甲，狼狈溃逃。改编任务顺利完成，边区省委正式任命马耀南为八路军山东人民抗日游击第三支队司令员，杨国夫为副司令员，姚仲明为政治委员。
同年12月，根据中央决定，八路军山东纵队宣告成立，三支队改称为八路军山东纵队第三支队。几个月后，三支队进一步发展，辖七团、八团、九团、十团、特务团。这支人民的子弟兵，在广阔的清河平原上纵横驰骋，杀敌保国。
年秋，敌人疯狂进攻我军，部队作战频繁，流动性大，生活非常艰苦。一天晚上，部队转移到回路峪村，战士们还没吃饭，马耀南来到给养处查看情况，刚走进院子，见几个领饭的战士吵吵嚷嚷嫌窝窝头不好。马耀南不声不响，上前拿起一个干裂的糠窝窝头大口吃起来，还微笑着对大家说：“这窝窝头不错，还怪甜哩！你们尝尝。”接着，他述说了日寇侵华给人民带来的苦难，要求大家艰苦奋斗。他说：“眼下群众缺吃少穿，我们是人民的子弟兵，应该和群众同甘共苦，战胜敌人，渡过难关，生活会好起来的。”战士们被他说得心里热乎乎的，愉快地把糠窝窝头领走了。
有一次，部队召开团以上干部会，部署扩大游击战的任务。会议结束时，马耀南请大家吃饭，他叫伙房炒了一个豆腐、一个豆芽，另外加了一盘咸菜，还有一筐黑窝窝头。大家边吃边谈，洋溢着亲密无间、团结战斗的情谊。
杨国夫每天清晨都要给战士们讲军事课。马耀南总是提前起床，和战士们坐在一起听讲。杨国夫问他：“司令员，你怎么也来了？”马耀南扶扶眼镜诚恳地说：“不懂军事不行啊！听你讲课，学习学习。”战士们都用信赖的眼光看着他会心地笑了。马耀南感到上军事课最好有个课本，便建议杨国夫编教材。杨国夫坦率地对他说：“年幼时家境贫寒，上不起学，现在文化水平也不高，编写教材有困难”。马耀南提出请杨国夫口述，白天由他记录，晚上整理。他俩配合仅用了一周的时间就写出了《连队须知》，印发给战士；不久，又写出了第二本军事教材。
一天，马耀南带领部队来到小李家套驻防。次日早晨刚起床，鬼子约一个小队、伪军二三百人向驻村包围。马耀南立即下达命令坚守阵地，彻底消灭敌人。他带领警卫员到村边观察敌情。当他发现敌人兵力不多，只占据了东南两面，便决心重创敌人。他带领司令部机关人员、一个警卫排，还有清西的一个连队和敌人展开激战，打退了敌人数次进攻。我军子弹打光了，就用手榴弹抗击。一部分伪军在鬼子的逼迫下从东面攻进了村子，我军与敌人展开了巷战，情况很危急。正在这时，特务团一营副营长李丕功奉杨国夫之命，率一个连和两个骑兵排前来增援。马耀南简要地介绍了一下敌情，李丕功随即留下一个班保卫司令部，派一个排对付东面的伪军，派两个战斗力较强的排反击南面的鬼子，派了一个尖刀班向南迂回到敌人背后，其余战士分组散卧在群众的房顶上伺机打击敌人。尖刀班在敌人背后勇猛冲杀，鬼子不敢还击纷纷逃窜。马耀南抓住战机，命令部队冲锋。他提着手枪冲在最前头，房上、房下的战士们汇成一股洪流，勇往直前，杀声震天，刹时间伪军被逐出村外狼狈溃逃；鬼子被赶进一片豆地里，好像没头苍蝇团团乱转。马耀南连声喊：“打呀！狠狠地打！”战士们个个争先恐后，穷追猛打。此役，毙伤鬼子20多人、伪军多人，剩余残敌向东南方向仓惶溃逃。
年10月，马耀南光荣地加入中国共产党，实现了他多年的夙愿。他决心为实现伟大的共产主义理想奋斗终生。
年春天，毛泽东的《论持久战》传到清河平原，马耀南如获至宝，兴奋异常。当天晚上，他坐在油灯下如饥似渴地阅读，直到次日凌晨，毫无倦意。他用手指轻轻敲着桌面，连声赞叹：“非圣人莫及也！非圣人莫及也。”
年3月2日，部队驻在爱贤村，司令部驻在主簿寨，两村相隔二三里。早饭后，敌人从周村向三支队进犯，爱贤村首先发现敌情，指挥部队的七团副团长马千里前来报告敌情。马耀南指示：“两村分别防守，敌人来得少就坚决消灭；来得多了也要给以沉重打击，然后部队转移。”马千里回爱贤村后，指挥部队打退了敌人数次进攻，并主动出击，敌人龟缩在村外不敢贸然行动。中午，马耀南带警卫员冒着炮火来到爱贤村，仔细观察了敌情，他指示说：“鬼子来得不多，坚决顶住！快去人动员群众的抬枪、土炮打击敌人。”不一会，大李家套村长李凤来带领30多名青年，扛着十几杆抬枪、五子炮赶到。主簿寨、北段庄的群众也扛着土造武器赶来参战。大家装药的装药，点炮的点炮，越打越猛。敌人连遭重创，不甘心失败，就从桓台、高苑等据点调兵增援上千人。他们以猛烈的炮火掩护，连续向我阵地发起攻击。我军英勇顽强，先后打退了敌人5次进攻，直到天黑，敌人未能前进一步。
马耀南见敌人不断增兵，对我军不利，于是他下令天黑马上转移！随即部队立刻行动，他伫立村头，直到部队全部撤完，他才离开硝烟弥漫的爱贤村。第二天，敌人用重炮开路攻进了爱贤村，他们得到的是留在我军阵地上的几十具伪军尸体。
马耀南率七团二营警卫营和一个五子炮连在司家庄驻防。一天早晨，马耀南像往日一样登上围墙，亲自察看了部队防御情况。约9点，发现有百十名鬼子分三路从村子东南、正南、西南向村子扑来。马耀南立即下达命令：“打到天黑就是胜利！”他登上围墙亲自指挥作战，战士们个个斗志昂扬。鬼子数次发起攻击，都被我军打退。战斗打到中午，马耀南指挥抗敌，一直没顾上喝水吃饭。有个靠围墙住的老大娘看在眼里疼在心上。她特地煮了一碗带着两个荷包蛋的面条，端到马耀南面前。马耀南双手接过鸡蛋面，一股热流涌上心头。他向老大娘鞠躬致谢后，便把面条送给伤员们吃。
敌人在我森严壁垒面前直到黄昏未能攻进村子。马耀南见时机已到，立退命令部队撤出阵地，乘夜幕降临胜利地转移了。
年4月初，三支队奉命越过胶济铁路南下，配合一、四支队重创了制造“太河惨案”的国民党顽固派秦启荣、王尚志所部，打通了清河与鲁中两处抗日根据地的联系。5月中旬，三支队又接到山东分局关于开展章（丘）、齐（东）地区工作、打通与冀鲁边抗日根据地联系的指示，原在清西、临淄分头活动的马耀南和杨国夫立即集中兵力。
6月2日夜，部队进驻邹平城西北的刘家井子一带。日寇少将松本，集中了惠民、九户、青城、齐东、魏家桥据点的余名鬼子和伪军，于6月6日拂晓，从西北方面向三支队进攻。10点左右，战斗打响了。
敌人首先进攻刘聚桥，遭我军反击，伤亡惨重。近11时，敌从东面向西增兵，拉来了十几汽车鬼子，并有数门大炮。马耀南和杨国夫立即在司令部召开了团长、政委以上干部紧急会议；大家分析了敌情，决定打好这一仗，并立即作了分工。杨国夫指挥部队作战，马耀南负责阵地宣传，并组织机关人员和群众参战。会后，杨国夫巡视阵地，进一步调整部署兵力。马耀南也到各处察看，了解干部情绪，予以鼓励。
他俩一同从村外绕行一周检查完了各个阵地，最后从北门进了村，登上围墙。这时，侦察科长前来报告：日酋松本又从张店、周村、邹平等地调来多日伪军，正由东而南向我包围。这样一来，敌我力量过分悬殊，形势对我不利。
中午，村北面的敌人向刘家井子阵地进攻，军械修理所长吕福禄指挥战士们用几门五子炮轰击鬼子。战士们越打越有劲。他索性脱去上衣光着膀子，扛着一门五子炮不时变换着地方打鬼子，一连报销了30多人。身负重伤的王得水连长坚持不下火线，继续指挥战士打退敌人3次进攻，消灭了几十名敌人，打毁了鬼子两辆汽车，王得水连长为人民流尽了最后一滴血。马耀南动员的多名群众也参加了战斗。
有的运送弹药，有的抢救伤员。农民梁启肃、刘据秀等，用8门土炮和36支抬枪击毙鬼子30多名。沙弹打完了，群众主动献出16口铁锅、几十张犁片，还有许多碎生铁，立即砸碎装进枪、炮膛，继续打击敌人。军民齐战斗，日伪尽胆寒。
下午2点左右，村东面的战斗也激烈展开了。敌人在炮火的掩护下向刘家井子冲来，被我击退。这时，村东南角的鬼子用墓地作掩护准备冲锋，尚未展开就遭到我军火力三面夹击，尸横遍野。三连神枪手老齐连续打倒17个鬼子；指导员孙化利弹无虚发，连续毙18个敌人。
鬼子发疯了，又重整队伍，在重炮掩护下向我阵地死冲，东门被轰塌，有几个鬼子登上围墙。我班长赵延庆立即带领战士端起刺刀，大喊一声“杀”就扑上前去，和敌人展开了肉搏战。“狭路相逢勇者胜”，登上围墙的敌人一个也没逃脱，全被消灭了。敌人连连失利，损失惨重。
敌酋松本咆哮着调兵遣将，轰开了东门。这时杨国夫率兵赶到，一面组织火力压制敌人，一面调集力量用大车、土坯堵死了东门。马耀南也冒着炮火奔赴各阵地，组织加固工事，打击进攻之敌。尽管日寇装备精良，进攻凶猛，但他们一次次的进攻均以失败告终。下午4点多钟，马耀南、杨国夫等认真分析了战情，决定部队立即撤出西门，经吴家进行转移。马耀南、景晓村等带领司令部机关人员和轻伤员先行向西南方向撤去。
天近黄昏，鬼子又一次冲进围墙。我军战士正与敌人奋战，突然大风骤起，尘土遮天蔽日。杨国夫抓住战机组织反攻，把敌人打了下去，随即带领部队转移了。刘家井子这一仗，我军以较小的代价换取了重大的胜利，共消灭敌人多人，其中鬼子余人。
刘家井子战斗之后，三支队整顿了部队进驻李家套一带。这时，鬼子经常来往于周村、焦家桥据点。马耀南和杨国夫决定派七团团长马晓云带人在苑城前公路上埋设地雷，炸翻了鬼子一辆汽车，其余鬼子吓得调转车头，仓惶逃回周村。审后得知，在炸死的鬼子中就有驻周村头目“金井司令”。
年7月22日拂晓，马耀南和杨国夫带领部队开进桓台县牛王庄，准备稍事休息即东进临淄，与李人凤率领的十团汇合作战。牛旺庄的村长是个汉奸，表面热情地给部队补充给养，私下却向日军告密。
上午9点多钟，日本鬼子包围了牛旺庄，我军展开反击，杀得敌人尸横遍野。下午2点左右，马耀南和杨国夫认为转移的时机已到，决定撤退。杨国夫请马耀南率领司令部机关先行撤退。
马耀南率部队突围出来后，在牛王庄东南约一里路的大寨村又不幸遭到敌人伏击，他身中数弹落马，艰难地爬到一口井台后，被日本鬼子用刺刀残忍地杀害了，年仅37岁。
阴云沉沉，群山低头。马耀南牺牲后，全军上下无不悲痛。人们怀着沉重的心情掩埋了马耀南的遗体。清河区各界人民隆重聚会，悼念这位功绩卓著的抗日民族英雄。山东八路军总指挥张经武在《山东八路军怎样反对敌人扫荡》一文中高度赞扬说：“威震鲁北之马司令，以一个书生出身的战士，终于为中华民族流尽了最后一滴血。”朱德总司令在《解放日报》上发表的纪念抗战五周年的文章《胜利在望，团结向前》中也表彰了马耀南。
马晓云，原名马方杲，年9月4日出生，马耀南二弟。马晓云高小毕业后，在家帮助伯父操持家务和干农活。农闲时，他经常与村里的伙伴们一起舞枪弄棒，到处拜师习武。
他性情豪爽重义气，结交了不少朋友。他的这些活动，引起了伯父的不满。有一次，他被伯父骂了一顿。为此，年轻气盛的马晓云竟抛下新婚妻子，跑到天津在东北军里当了兵。由于他有文化，为人机智，很快就被提拔当上了营副。在东北军一年多的时间里，他听到了日本侵略军在东北的滔天罪行，心中充满了仇恨。同时，他对蒋介石卖国投降，推行不抵抗政策十分痛恨。在此期间，他还经常到北洋大学（在天津）找正在读书的大哥马耀南，一方面探听家乡亲人的消息，另一方面痛抒胸中的愤懑，畅谈救国之志。大哥马耀南的爱国主义精神和进步思想对他的影响很大。
后来，马耀南接到家信，说父亲病重，要马晓云早日回家，在大哥的劝说下，马晓云回到了故乡。
当时，由于军阀混战，兵匪勾结危害乡里。各村的地主纷纷买枪看家护院，各村之间还成立了联庄会。北旺庄的地主见马晓云在外闯荡多年，见多识广，精明强干，朋友众多，在拳棒行里也是高手，还有一手好枪法，于是推举他当了本村联庄会的领头人。后来，马晓云来到周村，在其舅父安子厚开办的“恒兴厚”钱庄学买卖。由于他聪明好学，又能吃苦，不到半年功夫，钱庄的一切事务就都能应酬自如，妥善处理。舅父见他很有作为，便让他当了钱庄的副经理。
年“七七事变”后，国难当头，怀有救国之心的马晓云毅然离开周村，回到北旺庄，积极酝酿组织武装，准备抗日。
马晓云回到家乡后，首先找到其内兄石文斋，对他说：“大哥，日本鬼子来了，咱们怎么办？能等着当亡国奴吗？”石文斋说：“决不能当亡国奴！可我是个老百姓，没有啥好办法。兄弟你经多见广，有办法，你就领头干吧！”马晓云接着说：“咱们先分头联络人，搞枪支弹药，然后拉队伍和鬼子干！”马晓云又找到聂麦青、马涵三、尹德村等人，让大家互相串连宣传抗日，并积极筹集枪支弹药，等待时机拉队伍备战。
年12月27日，姚仲明、廖容标、赵明新、马耀南在黑铁山下太平庄举行了有名的“黑铁山起义”，成立了“山东人民抗日救国军第五军”。马晓云和其弟马天民积极响应，到处发展抗日武裝，他们把筹集到的3支手枪和几百块银元献给了起义部队。
黑铁山起义的胜利，是中国共产党抗日民族统一战线的伟大胜利，他向人们揭示，只有最广泛的团结人民群众，组成最广泛的统一战线，才能取得抗日战争的最终胜利。周村和长山地区广大人民为之欢欣鼓舞，敌人闻之胆战心惊。日寇妄图用武力消灭这支新生的抗日武装。
年1月19日下午，日伪军突然包围了北旺庄。马晓云混入人群中想突围出村，可是村子周围岗哨林立，通往村外的路口已被封锁，只好回到家里。他刚把枪藏好，敌人就闯了进来，把他逮捕了。在周村宪兵队里，敌人对马晓云严刑拷问，要他说出马耀南和起义部队的情况，他推托说大哥多年在外，干些什么不清楚，自己在家种地，别的一慨不知。敌人气急败坏，把他吊在房梁上，用蘸了水的皮鞭抽打。
马晓云咬紧牙关，只字不吐。敌人又把他放下来，灌辣椒水、坐老虎凳，他被折磨得几次昏死过去，依然坚贞不屈，严守抗日队伍的秘密。后来，敌人在半夜里把他押到野外，以枪毙来威胁要他招供。马晓云视死如归，毫不畏惧。敌人疯狂地向空中打了几枪，威胁道：“再不讲就点你的天灯！”马晓云仍然沉默不语。敌人无计可施，只好暂时把他押回监狱里。
马晓云被捕后，其母心急如焚，变卖家产筹款相救。山东人民抗日救国军第五军的领导得知消息后，当即进行了研究，决定由马天民实施营救计划。马天民化装进入周村，通过各种关系，重金贿赂。他买通洋行、汉奸队，并由社会人士保释，敌人才以“抓错”为名，释放了马晓云。马晓云回家后，马天民向他转达了马耀南的嘱咐：伤好后立即拉队伍进西山，成立七支队，开辟抗日根据地。他听了之后，不顾伤痛，立即与十几位朋友商量，大家一致推举他为司令。消息一传开，许多抗日志士和穷苦兄弟都云集而来，仅两个月时间，队伍就发展到余人。同年4月，马晓云带领部队开赴萌山集结。马耀南派人向部队宣布了山东人民抗日救国军第五军第七支队正式成立的命令，马晓云任支队长、樊语乡任教导员、聂麦青任参谋长。支队下辖二十五、二十六、二十七中队和一个特务队。
随着抗日队伍的不断扩大，枪支弹药成了大问题。这时，马晓云了解到长山县城北乐礼庄大地主张六家有一批枪支，便立即组织人员前去起枪，搞到1挺机枪、26支步枪、8支手枪。为进一步扩充枪支弹药来源，马晓云采取分散袭击的办法，夺取敌人的枪支。为给抗日部队多搞到一些枪支，经周密研究，制定了智取梅家河伪区公所的行动计划。
5月，正值梅家河大集。马晓云组织突击队员化装成赶集的人混了进去。他们首先缴了哨兵的枪，然后闯入伪区公所，俘虏了30多个伪军和十几名警察，并缴获了全部枪支弹药。就这样，七支队在马晓云领导下，神出鬼没地打击敌人，队伍一天天发展壮大，战斗力不断增强。
七支队刚组建时，马晓云根据部队人员的具体情况和斗争形势的需要，成立了一支特务队，其任务是搞情报、筹集枪支弹药和物资，分化瓦解和打击敌人，保障我南北抗日根据地之间交通线的安全，护送过路的干部等。为完成好任务，该特务队设立了很多情报点，多次有效地打击了敌人，出色地完成了任务。
一天晚上，马晓云带领几个队员来到周村，在一家商店后院的客厅里，碰上周村商会会长兼维持会会长囯晋卿正和一些商人在喝酒，他们突然闯进去，下了国晋卿的枪。
马晓云走到桌前，满面笑容地对大家说：“大家坐，大家坐，继续喝。”接着，他又转身对国晋卿说：“我们多日不见，今天咱碰一杯！”国晋卿只是呆呆地发怔，当他清醒过来慌忙说：“干，干”。这时，马晓云身边的一个队员提醒道：“支队长，时间已经不短了。”马晓云说：“急什么，这里是中国人的周村，何况国会长在此，怕什么。”国晋卿急忙满脸堆笑地附和道：“是，是，皇军来了有我哩。”啪！马晓云向桌面猛击一掌，厉声说道：“什么皇军？日本鬼子！他们是些残害中国人民的强盗！是十足的侵略军！”
他接着说：“在坐的大部分是做买卖的，咱们都是中国人，应联合起来抗日，把日本鬼子赶出中国去。愿同我们合作的我们欢迎，不愿合作的，只要不当卖国贼，我们也不为难你们。至于你，”马晓云对国晋卿说道：“我们今天来拜访的目的就是想奉劝国会长，不要忘了自己是中国人，要为抗日救国尽一份力量。若是认贼作父，死心塌地当汉奸，破坏抗日，残害百姓……”马晓云把手枪往桌上一放说道：“那么，它可不认人！”
国晋卿赶紧表白道：“不敢，不敢！绝不死心塌地当汉奸，愿与马司令合作。”“好，这样就好！我们真诚欢迎国会长与我们合作。以后我们会常来拜访诸位的。晓云还有事在身，失陪了！”说完，便和队员们转身出门消失在夜幕里。
马晓云带领七支队，经常活动在胶济铁路沿线，打伏击、扒铁路、摸碉堡、抢敌人的物资、惩罚汉奸……机动灵活地打击敌人。
在抗日浪潮的推动下，各地许多小股抗日队伍纷纷投奔五军，因此部队发展很快。但是，这些投奔来的队伍成份复杂，动机不纯。因此，为了适应抗日形势的需要，把部队建设成为一支坚强的抗日武装，中共苏鲁豫皖边区省委决定对五军进行整编。马晓云对省委的决定坚决拥护。年6月，五军在邹平县城东关召开了整编会议，杨国夫传达了省委的指示，并于7月7日召开了整编大会，宣布将山东人民杭日救国军第五军，整编为八路军山东人民抗日游击第三支队。马耀南任司令员，杨国夫任副司令员，霍士廉任政治委员。马晓云领导的七支队、马涵三领导的二支队及槐焕文带来的两个中队，合编为七团。马晓云任团长，陈兴任政委，樊语乡任政治处主任。
不久，混入我军但思想反动的国民党员张景南、高竹筠拉着一部分队伍叛变。他们乘杨国夫副司令员率特务营去临淄之际，带领4个连队，包围了驻在邹平县城东关的三支队司令部。在这危急时刻，驻在邹平城外刘家庄的马晓云得到了消息，立即率部前来救援，并杀开重围进入司令部，加强了防守力量。叛变分子组成敢死队向司令部发动了几次进攻，都遭到英勇抗击。当他们听说马晓云的部队前来增援时，遂带领残部匆匆逃去。叛变分子的进攻被粉碎后，杨国夫副司令员回到邹平，他对马晓云保卫司令部的果敢行动极为赞赏，并向马晓云提出解决部分经费和弹药的问题。马晓云当即拿出元，并答应回去立即运子弹来，为部队解决了当务之急。
年5月，日寇对我清河地区抗日根据地进行“扫荡”，马晓云奉命带领七团深入敌占区，在胶济铁路两侧活动，打击和牵制敌人，配合三支队主力和根据地人民的反扫荡斗争。
一天，马晓云得到情报说，小周家庄据点的敌人外出执行任务，据点内只有7个鬼子驻守。马晓云当即决定干掉这个据点，并和同志们研究制定了行动计划。他亲自带领部分战士连夜赶到小周家庄，并按照情报员提供的情况和路线，悄悄地摸进了据点院内，然后兵分三路，干净利落地消灭了敌人，接着放火烧毁了据点，带着战利品迅速撤离了。
第二天晚上，他又和7名战士化装成日本官兵，大摇大摆地走进了涯庄车站，乘敌不备，把驻车站的8个鬼子全部消灭，缴获了一批武器弹药。
在这时期，马晓云带领部队在胶济铁路沿线频频出击，连战皆捷。敌人被打得焦头烂额，惶惶不安。因此，敌人只好把“扫荡”我清河根据地的部队抽调回来，保护铁路沿线，从而粉碎了敌人对我清河地区抗日根据地的“扫荡”。
年7月22日，我三支队主力转移到桓台县牛王庄，突然遭到日伪军的袭击。马耀南司令员突围到大寨村时，遭敌伏击，不幸壮烈牺牲。马耀南牺牲的消息传来，马晓云非常悲痛。清河特委宣传部长赵明新代表党组织来看他，马晓云强忍住内心的悲痛低声说：“不要说了，我都知道了，感谢杨司令员和同志们对我的关心。大哥活着的时候，对我教育影响很大，今天想起来我做得还不够。今后，我不但要继续坚持抗日到底，而且要坚决按共产党指的路走”。马晓云思索了一会又说道：“这几天我一直在想，大哥为抗日献出了生命，我这个活着的人，怎样才能完成他的未竟之志呢？”他望着赵明新恳切地说：“你是党的负责同志，我要求加入中国共产党，不知要不要我？”“好，好，晓云同志！”赵明新抓住马晓云的手说：“你提出入党的要求，说明你对共产党的认识有了很大的提高，我愿作你的入党介绍人。”在党组织和同志们的帮助下，马晓云很快就光荣地加入中国共产党。
马晓云后来得知，我三支队主力多次被敌人包围袭击，都是由汉奸段书云通风报信。马晓云遂决定除掉这个汉奸。
年8月下旬的一天傍晚，段书云的警卫员刘旭海突然找到马晓云说：“段书云最近策划，要骗你和你身边的几位到他那里，说是老朋友会面，实际上是要杀害你们，请千万小心，不要上当！我一向很敬重你的为人，所以才冒险出来给你报信。”刘旭海走后，马晓云与其他同志研究决定将计就计，并制定了周密的行动计划。马晓云给段书云写了封亲笔信，说他最近要离开这一带，短时间回不来，走前要和老朋友会会面，同时也约段书云前往，会面地点在贾黄庄周祥斋的家里。
段书云接到书信后，觉得会面地点是在他的防区，离他的老巢只有几里路，周围又都是日伪据点，所以他欣然答应赴约。到了会面的这一天，段书云带着随从人员来到会面地点。马晓云带领同志们按照原定计划，将段书云抓擒押出村外，枪决了这个罪大恶极的汉奸。
年底，党组织决定派马晓云去延安抗日军政大学学习。马晓云接到命令后，随即来到八路军山东纵队司令部。徐向前司令员和朱瑞政委接见了他。马晓云对组织的决定十分高兴，并感谢党组织的培养，表示一定竭尽全力圆满完成学习任务。
年初，马晓云一行踏上征程。他们首先来到湖西区，又经郑州到达西安。在西安八路军办事处住了两个月，后于4月底辗转来到了日夜思念的革命圣地——延安。马晓云仰望高耸的宝塔山，想到身在党中央毛主席的身边，遏抑不住喜悦幸福的心情。
马晓云被分配到抗日军政大学第三分队参训队学习，从此开始了新的生活。他在抗大系统地学习了马列主义和毛泽东的著作。通过学习，他的政治思想觉悟更高了，革命的信心更加坚定了，决心严格要求自己，把自己锻炼成为一个真正的共产党员。毛泽东主席和其他中央首长亲临学校看望了学员，给他们作报告，和他们促膝谈心，使马晓云受到极大的鼓舞和教育。
年春末夏初，学习期满，他离开生活了两年的延安，回到山东，被分配到清西军分区任副司令员。
年是抗日战争最艰苦的岁月，我特务队中的个别不坚定分子经不住考验，相继叛变投敌。针对这一情况，马晓云向上级建议，对特务队进行整顿。上级批准了他的建议，并帮助他深入分析了情况，作了充分的准备。于是，马晓云带着领导和同志们的期望，昼夜兼程赶到了长白山区，找到了坚持在这一带活动的清西军分区政治部主任张维滋和特务队的同志们。
马晓云首先在政治思想上，对特务队进行了整顿。他用自己的亲身经历现身说法，给队员们讲解马列主义和毛泽东思想，给他们讲英雄人物的事迹，以及三大纪律八项注意，提高了大家的政治觉悟。同时，在军事上也进行了整顿，使特务队的军事素质大为提高。他还通过各种渠道，摸清了敌情，并与张维滋研究制定了行动计划，然后率特务队回到周村一带与敌人展开了针锋相对的斗争。这期间，他们先后攻打了司家官庄、花沟等据点，袭击了湖田炸药仓库，给日伪以沉重打击。
马晓云在开展对敌斗争中，十分注重斗争策略。对那些死心塌地与人民为敌的汉奸，坚决打击，严惩不贷。如对叛变投敌的杜新斋、马振亭，特务李玉峰，铁杆汉奸耿世挢，汉奸队长段相九等人，都先后设法予以处决；对于那些罪恶不大，能够争取的敌伪人员，则尽力争取教育，使其立功赎罪或参加到抗日队伍中来，分化瓦解了敌人。
经过一段时间的艰苦斗争，敌人被打得精疲力竭，胆战心惊，惶惶不可终日。同时，我抗日根据地得到巩固，抗日队伍不断发展壮大。不久，上级根据斗争形势的需要，批准成立了清西专员公署，马晓云被任命为专员。
年1月，根据中共山东分局、山东军区的指示，清西军分区改为渤海军区第六军分区，许云轩任司令员，李曼村任政委，马晓云任副司令员。为了更沉重地打击敌人，部队分两路行动。许云轩司令员率一部去小清河以南作战；李曼村政委和马晓云副司令员率6个主力连、青城县大队及地方武工队共余人，去拔除青城县王家庄据点。
8月10日，王家庄战斗打响了。经过激战，据点内的4个炮楼已被我攻下3个，残余的日伪军龟缩到西南角的一个炮楼中负隅顽抗，我军几次攻打未成。马晓云遂决定用大型炸药包把它炸毁。他怕现有的炸药受潮，爆破时出问题，就专门派人弄来60斤炸药。马晓云从指挥所出来，想检查一下炸药的质量，就在这时敌人的一颗炮弹落在炸药上，一声巨响，墙倒屋塌。马晓云被爆炸的气浪冲出五六米远的南墙边，壮烈牺牲，时年38岁。
马晓云的牺牲，给全体指战员带来巨大的悲痛，他们怀着为烈士复仇的怒火，高呼着“为马副司令报仇”的口号，奋勇冲杀，势不可挡，很快炸毁了炮楼，全歼守敌，取得了战斗的胜利。
战斗结束后，在李曼村政委的主持下，于8月13日在田镇（现高青县）召开了马晓云追悼大会。全体指战员决心学习马晓云的光辉业绩和革命精神，为争取抗日战争的全胜，为建立新中国而英勇奋斗。
马天民，年2月16日出生，马耀南三弟。
马天民6岁上学，15岁那年因生活所迫缀学，到济南当学徒。他19岁丧父，刚满20岁，便去长山城继任父亲掌管的“恒盛栈”酒店兼营杂货。“恒盛栈”主要货源都是由老家送来的，经销之后，将账、钱交给当家的伯父。这一时期，使他有更多的机会接触和了解社会。他目睹广大劳动人民生活的艰辛和反动政府腐败，开始忧国忧民，向往和追求光明。他与长山中学图书室的管理员交上了朋友，在繁忙的业务中经常抽空去看书。那时，虽然看不到进步书籍，但他还是从《史记》《水浒》《三国演义》《岳飞传》等一些书中看到了中华民族的伟大、炎黄子孙的荣耀。苏武、岳飞、文天祥等民族英雄的事迹深深影响着他。
年，他大哥马耀南应长山县各界联名邀请，从南通回到长山。马耀南思想进步，追求真理。马天民很敬重哥哥的才德，喜出望外，晚上经常到哥哥那里去问这问那，探求中国的前途，民族的出路。马耀南从鸦片战争讲到“五四”运动，从国民党的腐败无能讲到共产党的英明伟大，话语里充满了对共产党的敬仰、对国民党的鄙视。每次都是哥哥讲得慷慨激昂，弟弟听得如醉如痴。共产党、红军、长征，“九一八”事变，在马天民听来都很新鲜，在他的眼前展现出了一个崭新的天地。兄长的到来，使他的生活发生了深刻的变化，他决心同哥哥一起去追求“轰轰烈烈的人生”！
年7月7日卢沟桥事变，抗日战争全面爆发，大片国土陷入敌手。在这种形势下，党号召“知分子脱去长衫，积极投身到抗日斗争中去，发动武装起义，开展游击战争”。马耀南挺身而出，热烈响应共产党的号召，遵照省委的指示，与共产党干部姚仲明、廖容标、赵明新一起，积极准备“黑铁山起义”，马天民也积极参加到这场起义当中。
当时，长山县周围一些出身贫寒的知识分子，为地主家看家护院的“把式”，跑小买卖做生意的商人，还有些流亡无产者，经常到“恒盛栈”酒店或联系生意，或借酒抒怀，马天民就主动和他们推心置腹地谈论国事，结交朋友，渐渐地马天民就成了长山县比较有名望的人物之一。他一方面利用在本县出头露面的机会，结交忧民爱国之士，积极向群众进行抗日宣传；另一方面，他暗暗地为起义准备资金。后来，他干脆弃商离开了酒店，不辞劳苦地四处奔波，利用平日与各阶层人士的关系，结交、串联志同道合的爱国人士，动员他们积极投人到武装抗日的行列，为组织抗日武装积蓄力量。如“恒盛栈”的记账先生李传贵，伙计徐少斌、周刻人和做饭的魏师傅等人都加入了我抗日武装。
马耀南、马天民的活动很快引起了国民党反动派的注意和仇视。年11月上旬，长中的国民党特务、童子军教官徐剑飞和李班平，煽动少数学生围攻马耀南校长，要他立即执行国民党山东省教育厅关于“鲁北中等以上学校一律南迁或解散”的命令，还威胁说：如不南迁就要分掉校产“散摊子”。马耀南校长义正辞严地驳斥了他们的谬论，断然拒绝了他们的无理要求。他们的阴谋没有得逞，于是煽动学生罢课，进一步提出无理要求，妄图扩大事态。
马天民和二哥马晓云听说后，非常气愤，认为这场骚乱是徐剑飞、李班平等人幕后操纵和一手策划的，其目的是破坏长山地区的抗日救国运动，必须同他们进行针锋相对的斗争，揭露他们的阴谋，教育广大群众，争取受蒙蔽的学生。于是，他俩带上匣子枪就赶到了学校，先找了教导主任，对他说：“我们是马耀南校长派来的代表，你们教师中有人煽动学生闹事，要南迁，要分校产，要把学校闹散，领头的是徐剑飞和李班平。你叫他们出来，我们要和他们谈谈。”
这时，教务处围了些教师、学生，徐剑飞、李班平也来了，他俩见到马天民、马晓云就说：“学校的经费、财产是学校的，分不分是学校的事，你们无权……”马天民和马晓云不认识徐剑飞和李班平，听说话看穿戴不像学生，估计可能是这两个家伙，于是不等他说完就严肃地说：“老实告诉你们，长山中学是长山县的中学，校产是长山县全县人民的财产，你们谁也不能私分！学校也不能南迁！谁想南迁谁就走，学校不发薪水，谁叫你们南迁，你们就向谁要薪水！”
徐、李等人还要强词夺理，马天民、马晓云冷冷地问道：“你们二位就是徐剑飞、李班平先生吧？”，“我们奉劝二位先生，不要再玩弄阴谋诡计了，你们演的这出戏也该收场了，现在命令你俩今天晚上离开学校，如果不走，可别怪我们不客气了！”他俩边说边用匣子枪指着徐、李二人。徐、李见势不妙，急忙回到宿舍，卷起铺盖灰溜溜地离开了长山中学，从而保证了长山中学起义准备工作的顺利进行。
年12月24日，日寇的飞机轰炸了长山县城，形势非常紧张。长中地下党小组负责人姚仲明、廖容标、赵明新等研究决定，将长山中学的学生组织起来，深入农村，与广大农民群众联合起来，组织抗日武装起义，并将起义的决定通知了马耀南。12月27日，他们按预定计划在长山县九区的黑铁山脚下举行了武装起义。马耀南看到有了自己的武装，心情十分激动。他指示三弟马天民将“恒盛栈”酒店里的3支短枪、块银元拿出来支援了起义。二哥马晓云也筹划了7支长枪参加了起义部队。对这次闻名省内外的起义，马氏三兄弟作出了积极的贡献。
黑铁山起义举行后，马天民想方设法收集枪支，联络人员，不断壮大武装力量。他听说周村东北的西马庄，有个叫李步銮的青年，在民族危亡的生死关头，不愿做亡国奴，有参加抗日队伍的愿望，马天民亲自上门动员他把家里的几条枪拿出来，发动当地群众组织抗日武装，李步銮很快就拉起一个中队。长山、邹平等地一批为地主看家护院的青年吕和斋、槐焕文、贾教坤等人，听说马天民在长山附近组织了抗日武装，纷纷慕名而来。马天民热情接待了他们，并与他们共商建立抗日武装的大计，在很短的时间里又组建了一个中队。
周村商会会长国晋卿，年“七七事变”后四处奔跑组织维持会，早在12月24日日寇飞机轰炸长山城后也建起了百余人的武装队伍，队长由潘建军担任。马天民以前就和潘建军认识，知道他是一个有正义感的青年。当马天民知道潘建军干了维持会以后，就托人与潘联系，动员他脱离维持会，参加抗日武装，做一个无愧于国家民族的真正的中国人。在马天民的影响下，潘建军当即商定将部队拉出来的具体办法和时间。年年底，马天民带上一个中队，借着夜幕的掩护，由长山八区的东峪村出发，赶到长山城附近的乐礼庄接应潘建军，两支队伍在乐礼庄会合，并一起来到长山八区的东峪村。马天民向起义部队讲了话，向他们表示热烈欢迎，鼓励战士们团结抗日，誓死不当亡国奴！
后来被编为抗日救国军第五军第二十九中队，潘建军任中队长。此后，这支部队在抗日烽火中成长壮大，成为我军的主力部队之一，潘建军在战火中很快锻炼成为一个优秀的指挥员并光荣地加人了中国共产党，年3月30日，在国民党顽固派制造的“太河惨案”中壮烈牺牲。
正当马天民四处奔走，积极组织扩大抗日武装的时候，他二哥马晓云于年1月13日被周村的日伪军抓去。马天民十分担忧和着急，也使他坚定了抗日到底的决心。他鼓励家里人说：“不管怎么样，我们也要抗日到底！”他星夜赶到长山八区于张庄，向马耀南等五军领导汇报了马晓云被捕的情况，他们立即研究组织营救。马天民根据领导安排，冒着风险，化装潜人日寇重兵驻扎的周村城里，利用过去与商界的联系，托人打听马晓云被捕关押的情况。马晓云被捕后，虽然遭到敌人的严刑拷打，但没有暴露自己的身份，更没有暴露抗日武装组织的情况。马天民立即向组织作了汇报，并同组织和家人多方想办法进行营救。年2月2日，终于通过有关人士将马晓云保释出狱。
就在马天民回长山八区三官庙向五军领导汇报马晓云被捕的情况那天，日寇集结几百人突然向五军司令部驻地奔袭。马耀南等领导分析认为日寇的这次袭击是有计划的行动，因敌众我寡，决定将部队化整为零分散占据周围的山头，引诱敌人分散兵力，然后伺机行事，有利就打，不利就撤。刚刚赶到这里的马天民也和部队一起投入了激烈的战斗。黄昏后部队决定全部转移。这时，有一小股日军尾追着马天民，使他不能脱身。马天民急中生智，将身上的棉袍脱下来，挂到山坡一棵小树上，然后对追击的敌人进行一阵猛烈的射击。日军在暮色中隐约看到远处小树上随风摇动的棉袍，就停止了追击，一面组织火力向棉袍射击，一面分头迂回包抄。马天民就这样机智勇敢地摆脱了敌人，跟随部队安全转移了。后来同志们提起这件事风趣地说：“天民用的这是‘金蝉脱壳计’”。
年4月，五军所属的各中队，相继扩编为若干支队，每个支队下设三四个中队。马天民所在的部队组建为五军第一支队，由他任支队长（当时叫司令员）。从此，他率领一支队在淄川、邹平、长山、章丘、桓台、历城一带开展抗日游击斗争。他们攻据点，破铁路，反奸锄霸，发动群众，建立抗日根据地，曾迫使敌伪一度撤出邹平、长山县城。这一时期，马天民和一支队对长（山）、邹（平）地区抗日游击队的发展壮大，起到了积极的作用。
年6月上旬，根据中央指示，苏鲁豫皖边区委决定：山东人民抗日救国军第五军改编为“八路军山东人民抗日游击第三支队”，并派红军干部杨国夫来五军进行部队的整编工作。当时第五军已有七个支队，五六千人。但这些支队的负责人开始拉队伍时，并非全部出于真正抗日的目的，其中三支队的高竹筠、四支队的张景南、五支队的张馨山等人，有的本身就是国民党复兴社分子，他们只是利用广大人民群众的抗日热情，乘机拉队伍扩充自己的势力，争夺地盘的。他们表面上服从五军的领导，实则离心离德。所以当五军进行整编，明确打出共产党领导的八路军抗日游击队的牌子时，他们不干了。整编开始时，高竹筠部编为三支队的第五团，张景南部编为第六团，并分别任命高、张为五、六团团长。可是他们却千方百计地破坏整编。当破坏阴谋无法得逞时，高竹筠、张景南、张馨山等人便各带了一部分人马，或投降了国民党顽固派或当了汉奸。
在这关键时刻，马天民立场坚定，态度明确，坚决拥护共产党的领导，坚决支持将五军改编为八路军山东人民抗日游击第三支队的决定。他被任命为三支队独立营营长。马天民没有把自己拉起来的队伍当作私有财产，而是不计较名誉地位，不计较职务高低，愉快地服从组织上的安排，千方百计克服困难，尽最大努力去完成领导赋予的任务，表现出一个革命战士应有的政治觉悟和严格的组织纪律观念。这支部队以后成为八路军山东人民抗日游击队第三支队的主力之一。此后，组织上又安排马天民做统战工作，他二话不说，愉快服从并积极开展工作。当时这个地区也是国民党保安二十四旅的势力范围，旅长胡风林是胡家庄人，马天民利用亲戚关系去做胡风林旅长的工作。经过马天民的努力，双方共同商定的原则是：“相互配合，互相关照，团结一道，共同抗日”。
年秋的一天，胡风林部驻在张店北边的江西道村、隽家山一带，张店的日寇和伪军余人向胡部进攻，胡风林亲自指挥部队应战。
当时我三支队杨国夫副司令员率部队正驻在卫固镇一带，得知敌人进攻胡部的情报和听到枪炮声后，立即派部队前去支援，但不幸的是胡风林在这次战斗中壮烈牺牲。此后，二十四旅内部的顽固派掌了权，逐渐与我军关系破裂，发生摩擦。
年10月以后，由于我党领导的游击战争的深入发展和抗日革命根据地的广泛建立，严重威胁着敌人的后方，因而日寇加紧了对抗日根据地的围剿，形势日益恶化，我军部队的供给遇到了很大困难。为了解决这个问题，三支队司令部决定邀请当地有名望的抗日爱国人士组织“募集委员会”，并派马天民具体负责这项工作。马天民勇挑重担，四处奔走筹备，很快于年2月28日正式成立了“募集委员会”，在邹（平）、长（山）、桓（台）一带积极开展统战募捐工作，动员当地各阶层人士，“有力出力，有钱出钱”，积极支援抗日救国运动。经过积极努力，募集了大量的物资和经费，有力地支援了三支队的抗日武装斗争。
年6月6日，三支队在邹平城西北的刘家井一带集结，遭到日伪军余人的突然包围。我三支队将士在马耀南司令员、杨国夫副司令员的指挥下，与敌激战数日，毙伤敌余人，黄昏后部队转移。不料，次日我军又遭敌袭击，部队在转移中受到了一些损失。刘家井战斗之后，部队集中休整了一段时间。7月22日，三支队司令部率主力一部东进临淄途中，在桓台城北牛王庄一带又遭日寇袭击，马耀南司令员在战斗中壮烈牺牲。马天民得知部队遭受损失和大哥马耀南牺牲的消息后，万分悲痛。家仇、国恨溶在一起，使他更加痛恨敌人，坚定跟共产党走的信心。由于过分悲伤，马天民变得沉默寡言。可他并没有因此而消沉，相反更加激励他打败日寇的决心，立志要像大哥那样去战斗和生活。为了重整部队，他不顾个人安危，常常带人深入到碉堡林立的敌占区去开展工作。
年10月13日早上，有人送来情报：长山城西大辛庄有一户人家存放着1支枪，别的同志曾去要过，但没有要出来。马天民得到这一情报后，决定亲自去把枪搞来。他的母亲和爱人朱明见他情绪激动（此时大哥牺牲的消息他未向家人讲），劝他不要去，他执意要去。
他爱人把他叫到一边劝道：“现在外边风声很大，日本鬼子四处张贴布告悬出重赏要捉拿马家兄弟，就连报个消息都赏好多钱。你是当地人，周围村庄很多人都认识你，而且到处都有汉奸特务，白天你一活动就会有人知道。现在你身体又不好，何必为1支枪去冒这个险呢！”
马天民却坚定地说：“我们部队遭到日本鬼子的袭击，受到很大损失，现在是有一支枪就有一个战士，有一个战士就多一份杀敌的力量。辛庄有枪我怎么能不去呢？”爱人再三劝他不要去，马天民着急了，脱口而出：“大哥在战斗中牺牲了，部队受到了很大损失，有些不坚定的人妥协不干了，在这困难的时刻，我们不干谁干！”此时，他早已把个人安危置之度外，说服了亲人，带上两个警卫员就出发了，黄昏时候他们进了大辛庄。
马天民的一个警卫员李子有是辛庄人，李子有的一个亲戚在长山城里当汉奸，前不久，这个亲戚以重金收买了李子有。来大辛庄收集枪支，实际上是李子有和长山城里的日本鬼子、汉奸精心策划逮捕马天民的诡计。10月14日拂晓，当他们在大辛庄的一位朋友家刚要起床时，突然枪声大作，敌人已将马天民他们包围起来。
马天民一边射击一边撤退，当撤到辛庄西南的一片墓地时，敌人对马天民形成了三面合围，马天民仍坚持和敌人战斗。日本鬼子、汉奸向马天民紧紧逼进，叫喊着要抓活的。马天民咬紧牙关沉着射击，日寇、汉奸在他的枪口下一个个倒下去。最后，敌人发疯了，用机枪、步枪一齐朝着马天民猛烈射击。马天民身中数弹，他为中华民族的解放事业流尽了最后一滴血，时年29岁。
枪声停止了，凶狠的日本鬼子像疯狗一样扑上来，在马天民身上戳了几刺刀，然后惨忍地将马天民的头颅割下来，剥下他的上衣包起，挂在汽车上拉进了长山城。万恶的日寇把马天民的头颅拉往长山城以后，做了一个假身子，穿上衣服，将头安上拍了照，登在日伪报纸上。接着，日寇又将马天民的头颅挂在长山城里十字街口的旗杆上“悬首示众”，妄图借以镇压人民的抗日斗志。
邹（平）、长（山）、桓（台）地区的人民群众没有被日本侵略者的残暴行径吓倒，他们化悲痛为力量，更加积极地投入到了抗日斗争中。不久，李子有通敌叛变、谋害马天民的罪恶被查清，党和人民处决了这个罪大恶极的叛徒。
中国人民在共产党的领导下，经过八年浴血奋战，终于打败了日本侵略者，赢得了抗日战争的胜利。抚今追昔，人民更加怀念为今天的幸福生活而献出宝贵生命的革命先烈。年元月，当地人民政府将马氏三兄弟——马耀南、马晓云、马天民烈士的忠骨，移葬在淄博市周村区烈士陵园。每年清明节，干部、群众成群结队来陵园悼念告慰先烈的英灵。直到今天，“一马三司令”抗敌保国的英勇事迹还在当地人民中广泛流传。
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